C’era una volta un arahant di nome Potthapada che viveva nella città di Kundi, sul monte Sanuvasi. Possedeva molte buone virtù.
Sua madre, suo padre e suo fratello morirono e rinacquero nel mondo degli spettri per le cattive azioni che avevano compiuto nel mondo umano. Erano molto stanchi, magri e nudi. Provavano dolore come se fossero trafitti da aghi. Avevano sempre paura e non si mostravano.
Tuttavia, un giorno il fratello si rivelò a Potthapada Bhante stando a quattro zampe come un animale. Ma Potthapada Bhante passò accanto allo spettro senza dire nulla. Lo spettro gli parlò.
Spettro:
Sono tuo fratello, rinato nel mondo degli spettri. Anche tua madre e tuo padre sono in quel mondo in questo momento. Avendo compiuto azioni malvagie, ora dobbiamo soffrire in quel mondo. Sono trafitti da aghi e sono molto stanchi, magri e nudi. Hanno sempre paura e non si mostrano.
Tu sei molto compassionevole, Bhante. Ti prego di avere pietà di noi. Ti prego di offrire un’elemosina e di dedicare quel merito a noi. Solo così saremo felici.
Potthapada Bhante e altri dodici monaci cercarono l’elemosina e presto si riunirono nello stesso luogo con lo scopo di condividere i loro pasti.
Potthapada Bhante:
Datemi il cibo che avete raccolto. Voglio offrirlo alla comunità dei monaci per compassione verso i miei parenti defunti.
I monaci diedero il cibo a Potthapada Bhante. Il Bhante offrì il cibo al Sangha e dedicò il merito a sua madre, suo padre e suo fratello dicendo: “Che questo merito vada ai miei parenti defunti. Che i miei parenti siano felici.”
Il merito dedicato divenne immediatamente un curry ben preparato e di buona qualità e altro cibo per i parenti defunti del monaco. Il fratello apparve poi di fronte al monaco con un aspetto sano, vitale e felice.
Fratello:
Bhante, c’è molto cibo per noi da mangiare. Ma siamo ancora nudi. Per favore, fai qualcosa per farci avere degli indumenti.
Potthapada Bhante raccolse allora alcuni pezzi di stoffa. Una volta raccolto abbastanza, fece una veste e la offrì al Sangha dicendo: “Che questo merito sia per i miei parenti defunti. Che i miei parenti siano felici.”
Il frutto della sua donazione si trasformò immediatamente in indumenti per i suoi parenti. Il fratello apparve di nuovo davanti al monaco vestito con abiti raffinati.
Fratello:
Ci sono più indumenti qui che nel regno del re Nanda, fatti di seta e lana, lino e cotone. Sono così tanti che pendono dal cielo. Possiamo indossare tutti gli indumenti che vogliamo. Ma siamo ancora senza dimora, per favore trova un modo per darci una dimora.
Potthapada Bhante costruì una capanna di foglie e la donò al Sangha. Dopo averla offerta, dedicò il merito dicendo: “Che questo merito sia per i miei parenti defunti. Che i miei parenti siano felici.” Immediatamente il merito che aveva condiviso prese la forma di una grande dimora a più piani. Il fratello gli apparve di fronte ancora una volta.
Fratello:
La dimora che abbiamo in questo momento non si trova da nessuna parte nel mondo umano, ma è come le dimore in cui vivono i deva. La dimora risplende in tutte le direzioni. Ma Bhante, abbiamo ancora sete. Per favore, trova un modo per farci avere dell’acqua da bere.
Potthapada Bhante riempì un vaso d’acqua e lo offrì al Sangha dicendo: “Che questo merito sia per i miei parenti. Che i miei parenti siano felici.”
Il merito che condivise si trasformò immediatamente in stagni di loto per la famiglia. Questi stagni avevano un’acqua limpida, belle sponde e una dolce fragranza. L’acqua era fresca e coperta di loti, ninfee e petali di loto.
I parenti del monaco fecero il bagno, bevvero e si godettero l’acqua. Poi apparvero di nuovo di fronte a Potthapada Bhante.
Parenti:
Bhante, ora abbiamo acqua in abbondanza, ma i nostri piedi sono secchi e screpolati. Dobbiamo camminare a piedi nudi sulla ghiaia e su altri oggetti appuntiti. Per favore, trova un modo per farci avere qualcosa di adatto a camminare.
Il monaco anziano trovò dei sandali e li offrì al Sangha dicendo: “Che questo merito sia per i miei parenti defunti. Che i miei parenti siano felici.” Il merito andò immediatamente ai parenti sotto forma di carrozza. I parenti si avvicinarono al monaco nella loro carrozza.
Parenti:
Ci hai mostrato compassione, Bhante. Ci hai aiutato ad avere cibo da mangiare, vestiti, dimore, acqua da bere e veicoli su cui viaggiare. Ora siamo qui per rendere omaggio al compassionevole Potthapada Bhante.
Traduzione in Inglese dalla versione Pâli del Ven. Kiribathgoda Gnanananda Thera.
Stories of Ghosts from the Petavatthu © 2018 Mahamegha Publications. Tradotto in italiano da Enzo Alfano.
Testo: Petavatthu