Quando organizzi e misuri la tua vita in base a quanto bene segui le tue intenzioni invece di ottenere ciò che desideri, i tuoi momenti di felicità si intensificano e i momenti difficili diventano più sopportabili.
Sto conducendo un’intervista in un ritiro di meditazione. Di fronte a me siede una donna sulla trentina, intelligente ed eloquente, ma agitata dalle esperienze vissute sul cuscino. Senza sapere altro di lei, puoi dirmi quale anelito interiore la possiede e plasma il suo comportamento momento per momento; la cosa che mi sarà più utile per aiutarla ad approfondire la pratica meditativa? È così semplice, così ovvio, eppure di solito viene trascurato. Come tutti gli esseri umani, lei vuole semplicemente essere felice.
Certamente, per lei la felicità potrebbe significare qualcosa che a te non porterebbe mai gioia. Ma indipendentemente da come la definisci, ognuno di noi desidera una vita felice. Molte persone, me compreso, trovano la parola “felicità” inadeguata per esprimere ciò che li motiva. Spesso sostituiamo termini diversi: una vita significativa o spiritualmente appagante, una vita serena o utile, o una vita ricca di libertà interiore, amore, famiglia, creatività o autenticità. Ma qualunque termine usiamo, intendiamo realmente la stessa cosa: un’esperienza interiore profondamente soddisfacente. Questa fu una delle intuizioni che il Buddha insegnò come pietra angolare per comprendere perché le cose si dispiegano come fanno nella vita di ciascuno. La donna intervistata sapeva di essere insoddisfatta, ma non riusciva a capire perché fosse infelice nonostante una vita così di successo. Sedere in meditazione le aveva offerto la prima opportunità di sentire realmente la sua frustrazione e aveva fatto nascere in lei una domanda. Forse la sua domanda è la stessa che anche tu ti poni: se tutte le tue azioni si basano sulla ricerca della felicità, perché così tante delle cose che fai sembrano produrre tutto tranne che felicità?
Il Buddha rispose a questa domanda in molti modi durante i 40 anni in cui vagò per l’India insegnando, ma il suo messaggio fondamentale fu quello dell’attaccamento e del non-attaccamento. Se accade qualcosa di buono, hai la tendenza riflessiva a cercare di trattenerlo, e se accade qualcosa di cattivo, hai la tendenza a respingerlo. Allo stesso modo, se vedi qualcosa che ti piace, ti avvicini; se qualcosa ti è sgradevole, ti allontani. Questa risposta di attaccamento è inevitabile se credi di essere identico o il “proprietario” di tutti i desideri e le paure che sorgono in te. Rimani intrappolato in un’infinità rete di tensione e contrazione.
Il Buddha insegnò che per la maggior parte delle persone la vita è proprio così: le cose buone o svaniscono, o perdono il loro fascino, o non accadono mai, mentre le cose cattive arrivano nonostante tutti i tuoi sforzi. Quindi, quando cerchi di gestire la tua vita con attaccamento e avversione, rimani insoddisfatto, inquieto, o senza un senso di significato o completezza. Inoltre, identificarsi con l’Io attaccato e i suoi infiniti desideri e paure significa che anche quando le cose vanno bene, non c’è spazio per respirare, per sperimentare la gioia spontanea che è alla base della felicità. Ogni giorno diventa un registro di guadagni e perdite; la mente ricca si restringe, ridotta a essere un contabile interiore rannicchiato su un libro mastro di ciò che deve essere trattenuto e ciò che deve essere scartato.
Lasciare Andare l’Attaccamento
“Chi comprende l’attaccamento e il non-attaccamento comprende tutto il Dharma,” disse il Buddha. Questo è il Dharma della felicità. L’alternativa alla tirannia dell’attaccamento è accogliere pienamente le esperienze che sorgono nella tua vita, riconoscendole come piacevoli quando sono piacevoli e spiacevoli quando sono spiacevoli. Certamente, agisci per evitare lo spiacevole e per avere il piacevole, ma pratichi consapevolmente a non giudicare la tua vita in base all’esito delle tue preferenze. Invece, organizzi e misuri la tua vita in base a quanto bene segui le intenzioni che nascono dai tuoi valori. Questa è l’essenza del vivere la vita interiore.
Il risultato del vivere in questo modo è un forte senso di pace interiore e spontaneità che ti permette di vivere meglio le cose buone della tua vita e rende le esperienze difficili più sopportabili e significative. È un vero paradosso, ed è per questo che in molte tradizioni viene insegnato attraverso parabole, koan o poesia spirituale. Immagina di avere questo atteggiamento nel tuo lavoro. Gran parte della tensione nel lavoro deriva dall’essere fissati su un risultato, il che, di per sé, non aiuta a raggiungerlo, perché la fissazione ti rende così teso da non dare il meglio di te. Lo stesso vale nella vita personale con il tuo partner o la tua famiglia. Attaccarsi al desiderio che le cose vadano in un certo modo provoca infinite liti meschine, delusioni e chiusure.
La donna seduta di fronte a me durante l’intervista riferisce che la sua mente raramente smette di pianificare, e quando lo fa, viene sopraffatta da emozioni difficili. La sua lotta per meditare la rende molto irritabile, e si ritiene ad avere molte reazioni negative verso gli altri nella stanza. Si sente un fallimento. Le dico che sta facendo una buona pratica perché si permette di essere presente a ciò che è vero nel momento, anche se per lei è spiacevole. È l’inizio; il primo passo verso la libertà dall’attaccamento. Le do istruzioni specifiche per lavorare con il giudizio che sorge, ma soprattutto le rispecchio l’attaccamento che sta avvenendo nella sua mente. Lei si sta aggrappando a idee su come dovrebbero essere la sua esperienza di meditazione e il suo stato emotivo. Nei momenti di attaccamento, è persa rispetto all’esperienza reale di essere sul cuscino. Si sta anche esaurendo nel fare giudizi e paragoni al punto da considerare di lasciare il ritiro. La rassicuro che il giudizio proviene solo da uno stato mentale reattivo e che è impersonale, ed è per questo che è in grado di osservare che qualcosa non va. C’è una consapevolezza più grande dentro di lei che vede le cose così come sono. “Prova i miei suggerimenti per liberarti dal giudizio,” le dico, “ma ciò che conta è che tu ti fidi di te stessa e perseveri.”
Alla fine del ritiro, si ferma per riferire di aver avuto una svolta. Si era finalmente resa conto che andava bene essere così com’era, anche se avrebbe preferito avere uno stato d’animo diverso. Alla fine la sua agitazione si era calmata, e nell’ultima parte del ritiro aveva sperimentato una pace che non provava da quando aveva iniziato il suo attuale lavoro tre anni prima. Era stata fortunata. I conflitti interiori non si riconciliano sempre così rapidamente quando ci si impegna a presentarsi per se stessi; molte volte richiede un periodo prolungato di vivere nel tumulto.
Praticare il non-attaccamento non significa rinunciare a ciò che apprezzi; quello sarebbe indifferenza. Invece, significa praticare il non-attaccamento al risultato. C’è una sottile distinzione tra indifferenza e non-attaccamento, ed è cruciale comprendere questa distinzione se vuoi avere una felicità genuina nella tua vita. Se sei indifferente, non hai una base di valori; letteralmente non ti importa di come si svolge la vita. Questo è cinismo mascherato da “freddezza” o apatia karmica. Il non-attaccamento significa che agisci in base ai tuoi valori ma non sei fissato sul risultato. Questa prospettiva è insegnata nella maggior parte delle tradizioni spirituali.
Quando Gesù disse: “Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio,” le sue parole contenevano questa saggezza dell’agire secondo i propri valori. Gesù fece questa dichiarazione in risposta a una domanda intesa a ingannarlo e spingerlo a dare una risposta che lo avrebbe fatto accusare di sedizione. Invece, usò la domanda come un’opportunità per un insegnamento spirituale. Ci sono persone e responsabilità nella tua vita a cui tieni. Dà a queste persone e responsabilità il tuo massimo impegno, ma fallo senza identificarti con i risultati delle tue azioni in loro favore.
Nell’insegnamento di Gesù, i risultati sono affari di Dio, non tuoi. Certamente devi imparare ad essere abile e attento a ciò che funziona e a ciò che non funziona; tuttavia, questo è diverso dal giudicare te stesso in base ai risultati. Il tuo senso di sé, di significato, nasce dai tuoi valori e dalle tue intenzioni. Sperimentare la vita in questo modo significa conoscere la felicità interiore. I mistici ci dicono che vivere in questo modo significa conoscere un’armonia con la vita che è al di là di ogni descrizione.
Non Prenderla come una Questione Personale
Essendo stato indisponibile per comunicazioni a causa del ritiro, ho trascorso il sabato seguente ricevendo chiamate dalle persone con cui lavoro. Per ore ho ascoltato, perlopiù in silenzio, storie di cancro e malattie letali, tradimenti, guarigioni miracolose, solitudine e disperazione. L’ultima telefonata è arrivata da qualcuno che aveva appena ricevuto una grande lezione su quanto sia inaffidabile attaccarsi alle cose buone della vita. Qualcosa che amava e da cui dipendeva gli era stato portato via in modo inaspettato e ingiusto. Era così angosciato, e alla fine della conversazione, quando si sentiva meno spaventato, mi ha chiesto: “Ma cosa significa questo riguardo a me?”. “È solo la danza della vita,” ho risposto. “Non è personale; non riguarda te.”
La vita danza e tu devi danzare con lei, che ti stia portando in un viaggio meraviglioso o ti stia pestando i piedi. Questo è il prezzo necessario e il dono trascendente dell’essere incarnati; vivi in un corpo. Ma è solo la vita che danza. La vita ti muoverà al ritmo e nella direzione della sua stessa natura. Ogni momento è un momento nuovo nella danza, e se sei perso nell’attaccamento al passato o alle tue speranze o paure per il futuro, non sei presente per la danza.
Il concetto del non-attaccamento suscita quasi sempre due obiezioni. La prima arriva da tipi imprenditoriali che puntano irritati il dito dicendo che devono misurare la loro vita in base ai risultati perché il loro lavoro è produrli. Sorrido sempre quando sento questo; lo dicono i genitori, lo dicono i medici, perfino gli eletti lo dicono come se fossero gli unici a sentire questa pressione. Se la vita funzionasse veramente così, se tu potessi controllare i risultati, allora perché le cose non vanno mai esattamente come vorresti? Non è che tu non debba impegnarti per assolvere le tue responsabilità; le persone dovrebbero poter contare su di te per farlo con onestà e il massimo impegno. Ma è pura hybris (superbia) pensare che il risultato dipenda interamente dai tuoi sforzi o che tu possa essere certo di quale sia il risultato migliore. La vita danza con te, e quando sei fortunato, la tua perseveranza e il tuo buon lavoro incontrano ricettività e hai successo; altrimenti, non funziona.
Alcuni anni fa la rivista *Forbes* citò l’imprenditore immobiliare Donald Trump che si riferiva a Conrad Hilton come “solo un membro del club dello sperma fortunato” perché il padre di Hilton possedeva la catena alberghiera di successo. Fu una dichiarazione classica di qualcuno il cui ego si aggrappa alla vittima e trema per paura di perdere. Trump stesso è un membro del club dello sperma fortunato; alcuni direbbero che avere un padre ricco e di supporto e una buona salute personale lo rende il risultato di uno sperma particolarmente fortunato. Ma anche tu ed io siamo membri del club dello sperma fortunato. La vita ha danzato e tu ne sei stato il risultato. Allo stesso modo, quando arriverà la morte, arriverà per sua propria volontà; la vita danzerà e tu te ne sarai andato. Il Buddha insegnò che non c’è nulla a cui tu possa aggrapparti con successo tra il momento del concepimento e il momento della morte.
Certo, è possibile influenzare il corso della tua vita. Il duro lavoro, la disciplina e lo sviluppo dei tuoi talenti ti permettono di essere un partner migliore quando la vita viene a danzare, proprio come puoi imparare a essere un nuotatore migliore nell’oceano. Ma nella vita, come nel nuotare nell’oceano, quando arrivano le forti correnti e le grandi onde, travolgono ogni azione umana. Non è anche la tua esperienza che ogni essere umano stia nuotando nell’oceano della vita?
La seconda obiezione al non-attaccamento arriva da persone che dicono che è un approccio passivo o negativo alla vita. Questa obiezione nasce dalla confusione tra parole e azioni, che puoi controllare, e risultati, che non controlli. Come ti tieni durante la danza con la vita implica un processo di equilibrio. Se stringi troppo, spremi la vita fuori dal momento. Se ti tieni troppo lasco, non ti stai veramente impegnando nel momento, e offri alla vita solo un pupazzo di pezza con cui danzare.
L’attaccamento non avviene solo riguardo a ciò che vuoi ora; potresti anche aggrapparti a ricordi di qualcosa di brutto che ti è successo o a rimpianti per qualche azione che hai compiuto. I brutti ricordi o il dolore profondo non devono necessariamente portare all’attaccamento. Nel suo libro L’Arte della Felicità (Riverhead Books, 1998), il Dalai Lama parla di un rimpianto della sua vita: “È ancora lì. Ma anche se quella sensazione di rimpianto è ancora lì, non è associata a una sensazione di pesantezza o a una qualità di tirarmi indietro.” Quando sperimenti quella qualità di pesantezza o di essere tirato indietro, è un sintomo che indica che ti stai aggrappando a qualcosa nel passato. Vivere la vita nella dimensione spirituale significa lasciare andare ugualmente passato e futuro ed essere presente per ogni momento che sorge. Non serve a nulla giudicarti o desiderare di disfare ciò che è stato scritto nella sabbia del tempo.
Qui risiede il paradosso comune agli insegnamenti mistici nella maggior parte delle tradizioni spirituali: per essere pienamente vivi, devi anche morire. Quando ti aggrappi al passato o al futuro, credendo di trattenere qualcosa di prezioso, stai negando ciò che è sacro della vita. La tua vita, con i suoi dolori e le sue gioie unici, può essere riconciliata solo nella tua resa alla verità delle tue esperienze mentre sorgono un momento dopo l’altro, mai fisse, sempre in movimento. Un bellissimo tramonto, il sorriso di un bambino, un cuore spezzato, il cancro, la perdita dell’amore; apriti pienamente alle esperienze della tua vita in tutte le loro misteriose manifestazioni. Accogli ognuno di questi momenti con compassione, amorevole gentilezza e la tua migliore risposta. Poi lascia andare ciascuno a sua volta, perché per quanto allettanti nella loro bellezza o nel loro orrore, sono veramente solo vita che danza.
(Phillip Moffitt)