“Chiunque, come te.” — Questa storia fu raccontata dal Maestro mentre si trovava al Boschetto di Bambù, anch’essa riguardo al tema di cercare di uccidere.
Una volta, quando Brahmadatta regnava a Benares, Devadatta rinacque come scimmia e dimorò presso l’Himalaya come signore di una tribù di scimmie, tutte da lui generate. Pieno di timore che la sua prole maschile potesse crescere e detronizzarlo, aveva l’abitudine di castrarle tutte con i denti. Ora, il Bodhisatta era stato generato da questa stessa scimmia; e sua madre, per salvare la prole che portava in grembo, si rifugiò in una foresta ai piedi della montagna, dove in tempo opportuno diede alla luce il Bodhisatta. E quando fu cresciuto e giunto all’età della ragione, era dotato di una forza prodigiosa.
“Dov’è mio padre?” chiese un giorno a sua madre. “Dimora ai piedi di una montagna, figlio mio,” rispose lei; “ed è re di una tribù di scimmie.” “Portami da lui, madre.” “Non così, figlio mio; perché tuo padre ha talmente paura di essere soppiantato dai suoi figli che li castra tutti con i denti.” “Non importa; portami lì, madre,” disse il Bodhisatta; “saprò cosa fare.” Così lei lo condusse dal vecchio scimmione. Alla vista del figlio, il vecchio scimmione, convinto che il Bodhisatta sarebbe cresciuto per deporlo, decise di schiacciarlo a morte con un finto abbraccio. “Ah! ragazzo mio!” esclamò; “dove sei stato tutto questo tempo?” E, fingendo di abbracciare il Bodhisatta, lo strinse come una morsa. Ma il Bodhisatta, che era forte come un elefante, ricambiò la stretta con tale vigore che le costole del padre stavano per spezzarsi.
Allora il vecchio scimmione pensò: “Questo mio figlio, se cresce, certamente mi ucciderà.” Cercando un modo per uccidere per primo il Bodhisatta, gli venne in mente un lago lì vicino, dove viveva un orco che avrebbe potuto mangiarlo. Così disse al Bodhisatta: “Sono vecchio ormai, ragazzo mio, e vorrei affidarti la tribù; oggi sarai proclamato re. In un lago qui vicino crescono due tipi di ninfee, tre tipi di loto blu e cinque tipi di loto bianco. Portameli qui.” “Sì, padre,” rispose il Bodhisatta; e partì. Avvicinandosi al lago con cautela, studiò le impronte sulle rive e notò che tutte conducevano verso l’acqua, ma nessuna tornava indietro. Rendendosi conto che il lago era infestato da un orco, capì che suo padre, non potendo ucciderlo di persona, voleva farlo uccidere dall’orco. “Ma prenderò i fiori,” disse, “senza affatto entrare in acqua.” Così andò in un punto asciutto, prese la rincorsa e saltò dalla riva. Durante il salto, mentre sorvolava l’acqua, colse due fiori che crescevano sopra la superficie, e atterrò con essi sulla riva opposta. Al ritorno, ne colse altri due nello stesso modo, saltando; e così accumulò un mucchio su entrambe le sponde del lago — ma restando sempre fuori dal dominio acquatico dell’orco. Quando ne ebbe raccolti quanti pensava di poter portare via, e stava radunando quelli su una riva, l’orco stupito esclamò: “Ho vissuto a lungo in questo lago, ma non ho mai visto nemmeno un essere umano così straordinariamente astuto! Ecco questa scimmia che ha raccolto tutti i fiori che vuole, ed è rimasta al sicuro fuori dalla portata del mio potere.” E, separando le acque, l’orco emerse dal lago fino a dove stava il Bodhisatta, e gli si rivolse così: “O re delle scimmie, colui che possiede tre qualità avrà il dominio sui suoi nemici; e tu, mi sembra, le possiedi tutte e tre.” E, così dicendo, recitò questa strofa in lode del Bodhisatta:
Chiunque, come te, o re delle scimmie, unisce
Destrezza, Valore e Ingegno,
Vedrà i suoi nemici sconfitti voltare le spalle e fuggire.
Terminate le lodi, l’orco chiese al Bodhisatta perché stesse raccogliendo i fiori.
“Mio padre intende farmi re della sua tribù,” disse il Bodhisatta, “ed è per questo che li sto raccogliendo.”
“Ma uno così impareggiabile come te non dovrebbe portare fiori,” esclamò l’orco; “li porterò io per te.” E così dicendo, raccolse i fiori e lo seguì portandoli dietro di lui.
Vedendo ciò da lontano, il padre del Bodhisatta capì che il suo piano era fallito. “Ho mandato mio figlio a finire preda dell’orco, ed eccolo che torna sano e salvo, con l’orco che umilmente gli porta i fiori! Sono rovinato!” gridò il vecchio scimmione, e il suo cuore si spezzò in sette pezzi, così che morì all’istante. E tutte le altre scimmie si riunirono e scelsero il Bodhisatta come loro re.
Terminata la lezione, il Maestro mostrò la connessione e identificò la Nascita dicendo: “Devadatta era allora il re delle scimmie, e io suo figlio.”
Traduzione in Inglese dalla versione Pâli di Robert Chalmers, 1895. The Jātaka, or Stories of the Buddha’s Former Births, edited by E.B. Cowell, published by The Cambridge University Press.Tradotto in italiano da Enzo Alfano.
Testo: Jataka