«Bevande alcoliche.» — Questa storia fu raccontata dal Maestro mentre dimorava a Jetavana, riguardo a uno che rovinò delle bevande alcoliche.
La tradizione dice che Anathapindika aveva un amico che gestiva una taverna. Questo amico preparò una scorta di bevande alcoliche forti che vendeva per oro e per argento, e la sua taverna era affollata. Diede ordini al suo apprendista di vendere solo per denaro contante, e se ne andò lui stesso a fare il bagno. Questo apprendista, mentre serviva la bevanda ai suoi clienti, notò che questi mandavano a prendere sale e zucchero di canna grezzo e lo mangiavano come stuzzichino. Pensò tra sé: “Non ci deve essere sale nella nostra bevanda; ne metterò un po’.” Così mise una libbra di sale in una ciotola di bevanda e la servì ai clienti. E questi, non appena ne presero un sorso, lo sputarono subito, dicendo: “Che cosa hai combinato?” “Ho visto che dopo aver bevuto la nostra bevanda mandavate a prendere del sale, quindi ci ho mescolato del sale.” “Ed è così che hai rovinato della buona bevanda, babbeo,” gridarono i clienti, e con insulti si alzarono uno dopo l’altro e se ne uscirono dalla taverna.
Quando il gestore della taverna tornò a casa e non vide un solo cliente in giro, chiese dove fossero andati tutti. Così l’apprendista gli raccontò ciò che era accaduto. Rimproverandolo per la sua stoltezza, l’uomo andò e raccontò tutto ad Anathapindika. E quest’ultimo, pensando che la storia fosse buona da raccontare, si recò a Jetavana, dove, dopo la dovuta riverenza, raccontò tutto al Maestro.
“Non è la prima volta, discepolo laico,” disse il Maestro, “che questo apprendista rovina le bevande alcoliche. Fece esattamente lo stesso una volta prima.” Poi, su richiesta di Anathapindika, raccontò questa storia del passato.
C’era una volta, quando Brahmadatta regnava a Benares, il Bodhisatta era il Tesoriere di Benares e aveva un taverniere che viveva sotto la sua protezione. Quest’uomo, avendo preparato una scorta di bevande alcoliche forti, lasciò che il suo apprendista le vendesse mentre lui stesso se ne andava a fare il bagno. Durante la sua assenza, il suo apprendista mescolò del sale nella bevanda e la rovinò esattamente nello stesso modo. Quando, al suo ritorno, il maestro e guida del giovane venne a sapere ciò che era stato fatto, raccontò la storia al Tesoriere. ‘In verità,’ disse quest’ultimo, ‘gli ignoranti e gli stolti, con tutto il desiderio di fare del bene, riescono solo a fare danni.’ E recitò questa stanza:
È la conoscenza che corona lo sforzo con il successo;
Poiché gli stolti sono ostacolati dalla loro stoltezza,
— Testimone la ciotola di bevanda salata di Kondanna.
Con queste parole il Bodhisatta insegnò la verità.
Disse il Maestro, “Discepolo laico, questa stessa persona rovinò le bevande alcoliche nel passato come ora.” Poi mostrò il collegamento e identificò la Nascita dicendo: “Colui che rovinò le bevande alcoliche ora era anche colui che rovinò delle bevande alcoliche in quei giorni passati, e io stesso ero allora il Tesoriere di Benares.”
Traduzione in Inglese dalla versione Pâli di Robert Chalmers, 1895. The Jātaka, or Stories of the Buddha’s Former Births, edited by E.B. Cowell, published by The Cambridge University Press.Tradotto in italiano da Enzo Alfano.
Testo: Jataka