“Mentre regna la concordia.” – Questa storia fu raccontata dal Maestro mentre dimorava nel Bosco del Baniano vicino a Kapilavatthu, riguardo a una lite tra parenti, come narrato nel Kunala-jataka.
In questa occasione, tuttavia, il Maestro parlò così ai suoi parenti: “Miei signori, la discordia tra parenti è sconveniente. Sì, in tempi passati, animali che avevano sconfitto i loro nemici quando vivevano in concordia, giunsero alla totale distruzione quando litigarono.” E su richiesta dei suoi parenti reali, raccontò questa storia del passato.
C’era una volta quando Brahmadatta era re di Benares, il Bodhisatta nacque come quaglia e viveva nella foresta a capo di molte migliaia di quaglie. In quei giorni un cacciatore di quaglie arrivò in quel luogo; e soleva imitare il richiamo di una quaglia finché non vedeva che gli uccelli si erano radunati, poi lanciava la sua rete su di loro e batteva i lati della rete insieme, in modo da farli ammassare tutti in un mucchio. Quindi li infilava nel suo cesto e, tornato a casa, vendeva la sua preda per vivere.
Ora un giorno il Bodhisatta disse a quelle quaglie: “Questo cacciatore sta facendo strage tra di noi. Ho un piano per cui non sarà in grado di catturarci. D’ora in poi, nel momento stesso in cui lancia la rete su di voi, ognuno infili la testa in una maglia e poi tutti insieme volate via con la rete dove vi pare, e lì deponetela su un roveto; fatto ciò, sfuggiremo ciascuno dalla propria maglia.”
“Molto bene,” dissero tutti in pronto accordo.
Il giorno dopo, quando la rete fu lanciata su di loro, fecero proprio come il Bodhisatta aveva detto – sollevarono la rete e la deposero su un roveto, sfuggendo da sotto. Mentre il cacciatore era ancora intento a districare la sua rete, sopraggiunse la sera; e se ne andò a mani vuote. Il giorno dopo e nei giorni seguenti le quaglie ripeterono lo stesso trucco. Così divenne una cosa normale che il cacciatore fosse occupato fino al tramonto a districare la sua rete, e poi tornasse a casa a mani vuote. Di conseguenza sua moglie si arrabbiò e disse: “Giorno dopo giorno torni a mani vuote; suppongo che tu abbia un’altra famiglia da mantenere altrove.”
“No, mia cara,” disse il cacciatore; “non ho un’altra famiglia da mantenere. Il fatto è che quelle quaglie ora lavorano insieme. Nel momento in cui la mia rete è sopra di loro, volano via con essa e scappano, lasciandola su un roveto. Tuttavia, non vivranno sempre unite. Non preoccuparti; non appena inizieranno a litigare tra loro, le prenderò tutte, e questo ti farà piacere.” E così dicendo, recitò questa stanza a sua moglie:
Mentre regna la concordia, gli uccelli portano via la rete.
Quando sorgono litigi, cadranno preda di me.
Non molto tempo dopo, una delle quaglie, atterrando sul loro terreno di alimentazione, calpestò per sbaglio la testa di un’altra. “Chi mi ha calpestato la testa?” gridò arrabbiata quest’ultima. “Sono io; ma non l’ho fatto apposta. Non arrabbiarti,” disse la prima quaglia. Ma nonostante questa risposta, l’altra rimase arrabbiata come prima. Continuando a rispondersi, iniziarono a scambiarsi insulti, dicendo: “Suppongo che sia tu da solo a sollevare la rete.” Mentre litigavano così tra loro, il Bodhisatta pensò tra sé: “Non c’è sicurezza con chi è litigioso. È arrivato il momento in cui non solleveranno più la rete, e così andranno incontro a grande distruzione. Il cacciatore avrà la sua opportunità. Non posso restare qui più a lungo.” E quindi se ne andò altrove con il suo seguito.
Di sicuro il cacciatore tornò di nuovo qualche giorno dopo, e imitando il richiamo di una quaglia, lanciò la sua rete su di loro. Allora una quaglia disse: “Dicono che quando lavoravi per sollevare la rete, i capelli della tua testa cadevano. Ora è il tuo momento; solleva.” L’altra replicò: “Quando sollevavi la rete, dicono che entrambe le tue ali si spennavano. Ora è il tuo momento; solleva.”
Ma mentre si invitavano a vicenda a sollevare la rete, il cacciatore stesso sollevò la rete per loro e li ammassò nel suo cesto e li portò via a casa, così che il volto di sua moglie si illuminò di gioia.
“Così, sire,” disse il Maestro, “una cosa come una lite tra parenti è sconveniente; litigare porta solo alla distruzione.” Terminata la sua lezione, mostrò la connessione e identificò la Nascita, dicendo: “Devadatta era la stupida quaglia di quei giorni, e io stesso la quaglia saggia e buona.”
Traduzione in Inglese dalla versione Pâli di Robert Chalmers, 1895. The Jātaka, or Stories of the Buddha’s Former Births, edited by E.B. Cowell, published by The Cambridge University Press.Tradotto in italiano da Enzo Alfano.
Testo: Jataka