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Il secondo punto nella sequenza della coproduzione condizionata in cui il desiderio e la passione svolgono un ruolo fondamentale viene dopo il contatto sensoriale. I fattori che seguono il contatto, in sequenza, sono: la sensazione, la brama, l’attaccamento, il divenire, la nascita, l’invecchiamento e la morte.
Potreste ricordare che, nelle Quattro Nobili Verità, il Buddha identifica la brama come la causa della sofferenza, e gli aggregati dell’attaccamento come la sofferenza stessa. Ciò significa che tutti i fattori della coproduzione condizionata, dall’ignoranza fino alla brama, rientrano nella Seconda Nobile Verità, l’origine della sofferenza, mentre la Prima Nobile Verità, la sofferenza, inizia con l’attaccamento e prosegue fino alla morte.
Ciò suggerisce una linea netta tra la brama e l’attaccamento, come due Nobili Verità separate con due compiti distinti ad esse appropriati, rispettivamente l’abbandono e la comprensione. In realtà, però, la linea non è così nettamente definita come potrebbe apparire.
C’è un dialogo in cui il Buddha definisce la causa della sofferenza come desiderio e passione (SN 42.11). Ci sono anche discorsi in cui dice di abbandonare il desiderio e la passione riguardo a qualsiasi cosa sia incostante, dolorosa o non-sé, come i cinque aggregati (SN 22.139; SN 22.142; SN 22.145). Ora, l’abbandono è il compito riguardo alla brama. Quindi questi passaggi, presi insieme, dicono in effetti che il desiderio e la passione sono equivalenti alla brama. Ma ci sono anche discorsi in cui il Buddha equipara il desiderio e la passione all’attaccamento (SN 22.121; SN 35.110). Questo solleva la domanda: se è così, qual è allora la differenza tra brama e attaccamento?
Il primo passo per rispondere a questa domanda è notare che la parola Pali per brama, taṇhā, significa anche sete. La parola Pali per attaccamento, upādāna, significa anche sostentamento e l’atto di trarre sostentamento da qualcosa, come quando un albero trae sostentamento dal terreno, o un fuoco trae sostentamento dal suo combustibile. In altre parole, la brama è associata alla fame, e l’attaccamento all’atto di nutrirsi.
Il secondo passo per rispondere alla domanda è notare che il Buddha non ha definito la sofferenza come attaccamento. L’ha definita come aggregati dell’attaccamento, o l’atto di aggrapparsi agli aggregati.
Ora, quando stai cercando qualcosa da mangiare ma non l’hai ancora trovata, hai fame. Questa è la fame della brama. Quando inizi a mangiare del cibo, la tua fame è ancora lì anche se hai localizzato il tuo cibo, ti ci sei aggrappato e hai iniziato ad assumerlo. Quella fame è ciò che ti fa continuare a mangiare fino a quando non sei sazio. Allo stesso modo, c’è ancora brama presente nell’atto di aggrapparsi agli aggregati. È lì che si trovano il desiderio e la passione.
Questa osservazione è in linea con un’affermazione che il Buddha fa altrove nel Canone, in SN 22.139, SN 22.142 e SN 22.145, dove chiede cosa si dovrebbe abbandonare quando si vede che gli aggregati sono impermanenti, dolorosi e non-sé. La risposta è che si dovrebbe abbandonare, non gli aggregati stessi, ma qualsiasi desiderio e passione per essi.
Poiché il compito riguardo alla Seconda Nobile Verità, quella della brama, è abbandonarla, egli indica il fatto che devi comprendere che gli aggregati dell’attaccamento costituiscono la sofferenza, ma gli aggregati stessi non devono essere abbandonati. Solo la brama e l’attaccamento – il desiderio e la passione per essi – dovrebbero essere abbandonati.
Questo è il motivo per cui, quando Sāriputta nota in MN 28, che “Qualsiasi soggiogamento del desiderio e della passione, qualsiasi abbandono del desiderio e della passione per questi cinque aggregati dell’attaccamento, è la cessazione della sofferenza”, non è in conflitto con la sua stessa affermazione in MN 141 dove segue la formulazione più classica del Buddha dicendo che la cessazione della sofferenza è l’abbandono dei tre tipi di brama. In entrambi i casi, stai soggiogando e abbandonando il desiderio e la passione – ciò che Sāriputta identificò in SN 22.2 come il messaggio essenziale di ciò che il Buddha insegnò.
Quindi, dato che sia la brama che l’attaccamento sono identici al desiderio e alla passione, i fattori della brama e dell’attaccamento sono il secondo punto nella coproduzione condizionata in cui il desiderio e la passione giocano un ruolo. Ciò significa che, nella descrizione classica della coproduzione condizionata, il desiderio e la passione giocano un ruolo sia prima del contatto sensoriale e della sensazione – come fattori che sostengono l’ignoranza – sia dopo, come fattori che seguono la sensazione e portano al divenire.

Oltre il Desiderio e la Passione, Ṭhānissaro Bhikkhu. Tradotto in italiano da Enzo Alfano.

Testo: Oltre il desiderio e la passione