Così ho udito. Una volta, il Buddha soggiornava a Vaiśālī, nel bosco di canne gialle.
In quella occasione, il re degli Asura Bhrārava e suo figlio Mūrdhaja, di aspetto maestoso e splendente di luce, quando la notte stava per cedere al mattino, si recarono dal Beato, si prostrarono ai suoi piedi e si ritirarono da un lato.
Il Sublime chiese: “Bhrārava, gli Asura che dimorano nel grande oceano non subiscono forse un declino della loro longevità, della loro bellezza, della loro gioia e della loro potenza? Gli Asura si rallegrano forse nel grande oceano?”
Il re degli Asura Bhrārava e suo figlio Mūrdhaja risposero: “Sublime, i nostri Asura che dimorano nel grande oceano non subiscono alcun declino della loro longevità, della loro bellezza, della loro gioia e della loro potenza. Gli Asura si rallegrano nel grande oceano.”
Il Sublime chiese ancora: “Bhrārava! Quante sono le qualità straordinarie del grande oceano che, una volta viste, rallegrano gli Asura che vi dimorano?”
Bhrārava rispose: “Sublime, il mio grande oceano possiede otto qualità straordinarie che, una volta viste, rallegrano gli Asura che vi dimorano. Quali otto? Sublime, il mio grande oceano, dal basso verso l’alto, si allarga gradualmente tutt’intorno, si alza uniformemente e forma le rive; le sue acque sono sempre piene e non traboccano mai. Sublime, il fatto che il mio grande oceano, dal basso verso l’alto, si allarga gradualmente tutt’intorno, si alza uniformemente e forma le rive, e che le sue acque siano sempre piene e non trabocchino mai, questa è la prima qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, la marea del mio grande oceano non manca mai il suo tempo. Sublime, il fatto che la marea del mio grande oceano non manchi mai il suo tempo, questa è la seconda qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, le acque del mio grande oceano sono profondissime, senza fondo, estremamente vaste e senza confini. Sublime, il fatto che le acque del mio grande oceano siano profondissime, senza fondo, estremamente vaste e senza confini, questa è la terza qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, le acque del mio grande oceano sono salate, tutte di un unico sapore. Sublime, il fatto che le acque del mio grande oceano siano salate, tutte di un unico sapore, questa è la quarta qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, il mio grande oceano contiene molti tesori, innumerevoli e meravigliosi, varie e preziose gemme che lo riempiono. I nomi di questi tesori sono: oro, argento, cristallo di rocca, lapislazzuli, mani, perle, giada verde, conchiglie bianche, madreperla, corallo, ambra, agata, tartaruga, pietra rossa e perle preziose. Sublime, il fatto che il mio grande oceano contenga molti tesori, innumerevoli e meravigliosi, varie e preziose gemme che lo riempiono, con tesori come oro, argento, cristallo di rocca, lapislazzuli, mani, perle, giada verde, conchiglie bianche, madreperla, corallo, ambra, agata, tartaruga, pietra rossa e perle preziose, questa è la quinta qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, il mio grande oceano è la dimora di grandi esseri. I nomi di questi grandi esseri sono: gli Asura, i Gandharva, i Rākṣasa, i pesci Makara, le tartarughe, i coccodrilli, i Pārvatīya, i Dīrgha, i Dīrghagāra, i Tīrthadīrghagāra. Inoltre, nel grande oceano vi è questa cosa meravigliosa e straordinaria: esseri i cui corpi misurano cento yojana, duecento yojana, trecento yojana, fino a settecento yojana, e tutti questi corpi dimorano nell’oceano. Sublime, il fatto che il mio grande oceano sia la dimora di grandi esseri, i cui nomi sono Asura, Gandharva, Rākṣasa, pesci Makara, tartarughe, coccodrilli, Pārvatīya, Dīrgha, Dīrghagāra, Tīrthadīrghagāra, e che vi sia questa cosa meravigliosa e straordinaria di esseri con corpi che misurano cento, duecento, trecento fino a settecento yojana, tutti dimoranti nell’oceano, questa è la sesta qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, il mio grande oceano è puro e non accetta cadaveri. Se qualcuno muore, dopo una notte il vento lo spinge sulla riva. Sublime, il fatto che il mio grande oceano sia puro e non accetti cadaveri, e che se qualcuno muore, dopo una notte il vento lo spinga sulla riva, questa è la settima qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Inoltre, Sublime, nel continente di Jambudvīpa, cinque grandi fiumi sfociano nel mio grande oceano: il Gange, il Yamunā, il Sarabhū, l’Ajiravatī e il Mahī. Tutti questi confluiscono nel grande oceano e, una volta entrati, abbandonano i loro nomi originali e sono tutti chiamati ‘grande oceano’. Sublime, il fatto che nel continente di Jambudvīpa i cinque grandi fiumi – il Gange, il Yamunā, il Sarabhū, l’Ajiravatī e il Mahī – confluiscano tutti nel grande oceano e, una volta entrati, abbandonino i loro nomi originali e siano tutti chiamati ‘grande oceano’, questa è l’ottava qualità straordinaria del mio grande oceano, che gli Asura, una volta vista, rallegra.
“Sublime, queste sono le otto qualità straordinarie del mio grande oceano, che gli Asura, una volta viste, rallegrano. Sublime, nel retto Dharma e nella retta disciplina del Buddha, quante qualità straordinarie vi sono che, una volta viste, rallegrano i monaci?”
Il Sublime rispose: “Bhrārava, anche nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina vi sono otto qualità straordinarie che, una volta viste, rallegrano i monaci. Quali otto? Bhrārava! Come il grande oceano, dal basso verso l’alto, si allarga gradualmente tutt’intorno, si alza uniformemente e forma le rive; le sue acque sono sempre piene e non traboccano mai. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, si procede gradualmente, si impara gradualmente, si raggiunge gradualmente la meta e si insegna gradualmente. Bhrārava! Il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina si proceda gradualmente, si impari gradualmente, si raggiunga gradualmente la meta e si insegni gradualmente, questa è la prima qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come la marea del grande oceano non manca mai il suo tempo. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, ho stabilito precetti per i monaci, le monache, i laici e le laiche, e i figli di buona famiglia, fino alla fine della loro vita, non trasgrediscono mai questi precetti. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina abbia stabilito precetti per i monaci, le monache, i laici e le laiche, e che i figli di buona famiglia, fino alla fine della loro vita, non trasgrediscano mai questi precetti, questa è la seconda qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come le acque del grande oceano sono profondissime, senza fondo, estremamente vaste e senza confini. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, gli insegnamenti sono profondissimi, profondissimi e senza fondo, estremamente vasti e senza confini. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina gli insegnamenti siano profondissimi, profondissimi e senza fondo, estremamente vasti e senza confini, questa è la terza qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come le acque del grande oceano sono salate, tutte di un unico sapore. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, l’assenza di desiderio è il sapore, il sapore della realizzazione, il sapore della pace e il sapore del sentiero. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina l’assenza di desiderio sia il sapore, il sapore della realizzazione, il sapore della pace e il sapore del sentiero, questa è la quarta qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come il grande oceano contiene molti tesori, innumerevoli e meravigliosi, varie e preziose gemme che lo riempiono. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina vi sono molti tesori, innumerevoli e meravigliosi, varie e preziose gemme che lo riempiono. I nomi di questi tesori sono: i quattro fondamenti della consapevolezza (smṛtyupasthāna), i quattro retti sforzi (samyakpradhāna), i quattro poteri sovrannaturali (ṛddhipāda), le cinque facoltà (indriya), i cinque poteri (bala), i sette fattori del risveglio (bodhyaṅga) e l’ottuplice nobile sentiero (āryaṣṭāṅgamārga). Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina vi siano molti tesori, innumerevoli e meravigliosi, varie e preziose gemme che lo riempiono, con tesori come i quattro fondamenti della consapevolezza, i quattro retti sforzi, i quattro poteri sovrannaturali, le cinque facoltà, i cinque poteri, i sette fattori del risveglio e l’ottuplice nobile sentiero, questa è la quinta qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come il grande oceano è la dimora di grandi esseri, i cui nomi sono Asura, Gandharva, Rākṣasa, pesci Makara, tartarughe, coccodrilli, Pārvatīya, Dīrgha, Dīrghagāra, Tīrthadīrghagāra, e vi sono esseri con corpi che misurano cento, duecento, trecento fino a settecento yojana, tutti dimoranti nell’oceano. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, la grande assemblea dei santi dimora in esso. I nomi di questi grandi santi sono: gli Arhat, coloro che sono sul sentiero per diventare Arhat, gli Anāgāmin, coloro che sono sul sentiero per diventare Anāgāmin, i Sakṛdāgāmin, coloro che sono sul sentiero per diventare Sakṛdāgāmin, i Srotāpanna e coloro che sono sul sentiero per diventare Srotāpanna. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina la grande assemblea dei santi dimori in esso, con grandi santi come gli Arhat, coloro che sono sul sentiero per diventare Arhat, gli Anāgāmin, coloro che sono sul sentiero per diventare Anāgāmin, i Sakṛdāgāmin, coloro che sono sul sentiero per diventare Sakṛdāgāmin, i Srotāpanna e coloro che sono sul sentiero per diventare Srotāpanna, questa è la sesta qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come il grande oceano è puro e non accetta cadaveri; se qualcuno muore, dopo una notte il vento lo spinge sulla riva. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, la grande assemblea dei santi è pura e non accetta cadaveri. Se vi sono persone non zelanti, di cattiva condotta, che si definiscono praticanti della vita santa ma non lo sono, che si definiscono asceti ma non lo sono, anche se cadono in mezzo alla grande assemblea dei santi, sono tuttavia lontani dalla grande assemblea dei santi, e la grande assemblea dei santi è altrettanto lontana da loro. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina la grande assemblea dei santi sia pura e non accetti cadaveri, e che se vi sono persone non zelanti, di cattiva condotta, che si definiscono praticanti della vita santa ma non lo sono, che si definiscono asceti ma non lo sono, anche se cadono in mezzo alla grande assemblea dei santi, sono tuttavia lontani dalla grande assemblea dei santi, e la grande assemblea dei santi è altrettanto lontana da loro, questa è la settima qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Inoltre, Bhrārava, come nel continente di Jambudvīpa i cinque grandi fiumi – il Gange, il Yamunā, il Sarabhū, l’Ajiravatī e il Mahī – confluiscono tutti nel grande oceano e, una volta entrati, abbandonano i loro nomi originali e sono tutti chiamati ‘grande oceano’. Bhrārava, allo stesso modo, nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina, i figli di buona famiglia della casta degli aristocratici (kṣatriya), dopo aver rasato barba e capelli, indossato la veste color ocra, con fede, abbandonano la casa per la vita ascetica e si dedicano alla pratica del Sentiero. Essi abbandonano i loro nomi originali e sono tutti chiamati ‘asceti’ (śramaṇa). Allo stesso modo, i figli di buona famiglia della casta dei brahmani, dei capifamiglia e degli artigiani, dopo aver rasato barba e capelli, indossato la veste color ocra, con fede, abbandonano la casa per la vita ascetica e si dedicano alla pratica del Sentiero. Essi abbandonano i loro nomi originali e sono tutti chiamati ‘asceti’. Bhrārava, il fatto che nel mio retto Dharma e nella mia retta disciplina i figli di buona famiglia della casta degli aristocratici, dopo aver rasato barba e capelli, indossato la veste color ocra, con fede, abbandonino la casa per la vita ascetica e si dedichino alla pratica del Sentiero, abbandonando i loro nomi originali e venendo tutti chiamati ‘asceti’, e che allo stesso modo i figli di buona famiglia della casta dei brahmani, dei capifamiglia e degli artigiani facciano altrettanto, abbandonando i loro nomi originali e venendo tutti chiamati ‘asceti’, questa è l’ottava qualità straordinaria del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta vista, rallegra i monaci.
“Bhrārava, queste sono le otto qualità straordinarie del mio retto Dharma e della mia retta disciplina, che, una volta viste, rallegrano i monaci. Bhrārava, che ne pensi? Tra le otto qualità straordinarie del mio retto Dharma e della mia retta disciplina e le otto qualità straordinarie del tuo grande oceano, quali sono superiori, più eccellenti, più meravigliose e più supreme?”
Bhrārava rispose: “Sublime, le otto qualità straordinarie del mio grande oceano non sono neppure lontanamente paragonabili alle otto qualità straordinarie del Tathāgata; non ne sono un millesimo, né un decimillesimo; non possono essere paragonate, né illustrate, né valutate, né calcolate. Le otto qualità straordinarie del Sublime sono superiori, più eccellenti, più meravigliose e più supreme. Sublime, ora io prendo rifugio nel Buddha, nel Dharma e nell’assemblea dei monaci. Possa il Sublime accettarmi come laico (upāsaka), da oggi fino alla fine della mia vita, come mio rifugio per sempre.”
Questo è quanto disse il Buddha. Il re degli Asura Bhrārava e tutti i monaci, udendo ciò che il Buddha aveva detto, gioiosi lo misero in pratica.
Fine del Quarto Sutra degli Asura.
Questo Madhyamāgama (中阿含經) della scuola Sarvāstivāda fu tradotto durante la dinastia Jin Orientale, nel 397–398 d.C., da Gautama Saṁghadeva (僧伽提婆) e da un gruppo che includeva Saṅgharakṣa come recitatore e Daoci, Libao e Kanghua come scribi. Il testo proviene da CBETA, che si basa sull’edizione Taishō del canone cinese. Tradotto dal cinese in italiano con l’IA.
Testo: Madhyama Āgama (Canone Cinese)