Così ho udito. Una volta, non molto tempo dopo che il Buddha era entrato nel Nibbāna, molti venerabili monaci anziani, superiori e rispettati, soggiornavano a Vaiśālī, presso la riva del fiume delle Scimmie, in un padiglione elevato.
In quella occasione, il capofamiglia Ugga offriva una grande elemosina: dava cibo agli ospiti che venivano da lontano, ai viandanti, ai malati e a chi li assisteva; offriva regolarmente zuppa e cibo; provvedeva al sostentamento dei custodi del parco del monastero; invitava regolarmente venti monaci per il pasto e ogni cinque giorni invitava l’intera assemblea dei monaci. Offriva queste grandi elemosine. In quel periodo, una nave in mare, carica di merci di ritorno del valore di centinaia di migliaia, affondò improvvisamente. I numerosi venerabili monaci anziani, avendo saputo che il capofamiglia Ugga offriva grandi elemosine – cibo agli ospiti da lontano, ai viandanti, ai malati e a chi li assisteva; zuppa e cibo regolarmente; sostentamento ai custodi del parco; l’invito regolare di venti monaci e l’invito dell’intera assemblea ogni cinque giorni – discussero tra loro: “Venerabili, chi potrebbe andare a dire al capofamiglia Ugga: ‘Capofamiglia! Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo’?” Pensarono: “Il Venerabile Ānanda è l’assistente del Buddha, ha ricevuto gli insegnamenti del Sublime, è lodato dal Buddha e dai saggi che conducono la vita santa. Il Venerabile Ānanda potrebbe andare a dire al capofamiglia Ugga: ‘Capofamiglia! Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo.’ Venerabili! Andiamo insieme dal Venerabile Ānanda e riferiamogli questa questione.”
Allora i numerosi venerabili monaci anziani si recarono dal Venerabile Ānanda, si scambiarono i saluti e si sedettero da un lato. Dissero: “Venerabile Ānanda, sai che il capofamiglia Ugga offre grandi elemosine: cibo agli ospiti che vengono da lontano, ai viandanti, ai malati e a chi li assiste; zuppa e cibo regolarmente; sostentamento ai custodi del parco; l’invito regolare di venti monaci e l’invito dell’intera assemblea ogni cinque giorni. Inoltre, una nave in mare, carica di merci di ritorno del valore di centinaia di migliaia, è affondata. Abbiamo discusso tra noi: ‘Chi potrebbe andare a dire al capofamiglia Ugga: “Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo”?’ E abbiamo pensato: ‘Il Venerabile Ānanda è l’assistente del Buddha, ha ricevuto gli insegnamenti del Sublime, è lodato dal Buddha e dai saggi che conducono la vita santa. Il Venerabile Ānanda potrebbe andare a dire al capofamiglia Ugga: “Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo.”‘ Venerabile Ānanda, potresti andare dal capofamiglia Ugga e dirgli: ‘Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo.'”
Il Venerabile Ānanda disse ai venerabili monaci anziani: “Venerabili, il capofamiglia Ugga ha un carattere severo. Se gli parlassi di mia iniziativa, potrebbe offendersi molto. A nome di chi dovrei parlare?”
I venerabili monaci anziani risposero: “Venerabile, parla a nome dell’assemblea dei monaci. Se parli a nome dell’assemblea dei monaci, egli non avrà nulla da obiettare.” Il Venerabile Ānanda accettò in silenzio l’incarico dei venerabili monaci anziani. Allora i venerabili monaci anziani, sapendo che il Venerabile Ānanda aveva accettato in silenzio, si alzarono dai loro seggi, girarono intorno al Venerabile Ānanda e fecero ritorno ciascuno alla propria dimora.
Il Venerabile Ānanda, dopo la notte, all’alba, indossò le vesti, prese la ciotola e si recò a casa del capofamiglia Ugga. Il capofamiglia Ugga, vedendo da lontano arrivare il Venerabile Ānanda, si alzò dal suo seggio, scoprì una spalla, giunse le mani verso il Venerabile Ānanda e disse: “Benvenuto, Venerabile Ānanda! È molto tempo che non venite qui. Sedetevi su questo seggio.” Il Venerabile Ānanda si sedette sul seggio, e il capofamiglia Ugga si prostrò ai piedi del Venerabile Ānanda e si sedette da un lato.
Il Venerabile Ānanda disse: “Capofamiglia, lo sai? Tu offri grandi elemosine: cibo agli ospiti che vengono da lontano, ai viandanti, ai malati e a chi li assiste; zuppa e cibo regolarmente; sostentamento ai custodi del parco; l’invito regolare di venti monaci e l’invito dell’intera assemblea ogni cinque giorni. Inoltre, una nave in mare, carica di merci di ritorno del valore di centinaia di migliaia, è affondata. Fermati! Non fare più elemosine. Più tardi lo capirai da solo.”
Il capofamiglia chiese: “Venerabile Ānanda, a nome di chi parlate?”
Il Venerabile Ānanda rispose: “Capofamiglia, parlo a nome dell’assemblea dei monaci.”
Il capofamiglia disse: “Se il Venerabile Ānanda parla a nome dell’assemblea dei monaci, non c’è altro da discutere. Ma se parlasse di propria iniziativa, potrebbe offendersi molto. Venerabile Ānanda, anche se, donando e offrendo in questo modo, tutte le mie ricchezze si esaurissero completamente, purché il mio desiderio si realizzi, come il desiderio di un Re che Gira la Ruota (Cakravartin).”
Il Venerabile Ānanda chiese: “Capofamiglia, qual è il desiderio del Re che Gira la Ruota?”
Il capofamiglia rispose: “Venerabile Ānanda, un povero di un villaggio pensa: ‘Possa io essere il più ricco del villaggio!’ Questo è il suo desiderio. Il ricco del villaggio pensa: ‘Possa io essere il più ricco della città!’ Questo è il suo desiderio. Il ricco della città pensa: ‘Possa io essere il più ricco del capoluogo!’ Questo è il suo desiderio. Il ricco del capoluogo pensa: ‘Possa io diventare il capo del capoluogo!’ Questo è il suo desiderio. Il capo del capoluogo pensa: ‘Possa io diventare il ministro del re!’ Questo è il suo desiderio. Il ministro del re pensa: ‘Possa io diventare un piccolo re!’ Questo è il suo desiderio. Il piccolo re pensa: ‘Possa io diventare un Re che Gira la Ruota!’ Questo è il suo desiderio. Il Re che Gira la Ruota pensa: ‘Possa io, come fanno i figli di buona famiglia – dopo aver rasato barba e capelli, indossato la veste color ocra, con fede, abbandonando la casa per la vita ascetica e dedicandomi alla pratica della Via, portando a compimento la suprema vita santa – possa in questa stessa vita conoscere e realizzare direttamente, dimorando nella realizzazione: esaurita la nascita, vissuta la vita santa, compiuto ciò che doveva essere compiuto, senza più alcun divenire, conoscendo secondo realtà.’ Questo è il suo desiderio. Venerabile Ānanda, anche se, donando e offrendo in questo modo, tutte le mie ricchezze si esaurissero completamente, purché il mio desiderio si realizzi, come il desiderio del Re che Gira la Ruota. Venerabile Ānanda, questa è una qualità che possiedo.”
Il Venerabile Ānanda esclamò: “Capofamiglia, se possiedi questa qualità, è straordinaria, davvero eccezionale!”
“Inoltre, Venerabile Ānanda, non ho solo questa qualità. Venerabile Ānanda, quando vado al monastero, se vedo un monaco, lo saluto con rispetto. Se quel monaco sta camminando meditando, anch’io cammino con lui; se è seduto, io mi siedo da un lato. Dopo essermi seduto, ascolto il Dharma. Se quel venerabile mi insegna il Dharma, anch’io insegno il Dharma a lui; se quel venerabile mi fa domande, anch’io gli faccio domande; se quel venerabile risponde alle mie domande, anch’io rispondo alle sue. Venerabile Ānanda, non ricordo di aver mai mancato di rispetto verso i monaci anziani, di mezza età o giovani, verso i superiori e i venerabili. Venerabile Ānanda, questa è una qualità che possiedo.”
Il Venerabile Ānanda esclamò: “Capofamiglia! Se possiedi questa qualità, è straordinaria, davvero eccezionale!”
“Inoltre, Venerabile Ānanda, non ho solo questa qualità. Venerabile Ānanda, quando faccio offerte all’assemblea dei monaci, un deva, sospeso nello spazio, mi dice: ‘Capofamiglia! Questi sono Arhat, questi sono coloro che sono sul sentiero per diventare Arhat, questi sono Anāgāmin, questi sono coloro che sono sul sentiero per diventare Anāgāmin, questi sono Sakṛdāgāmin, questi sono coloro che sono sul sentiero per diventare Sakṛdāgāmin, questi sono Srotāpanna, questi sono coloro che sono sul sentiero per diventare Srotāpanna; questi sono zelanti, questi non sono zelanti.’ Venerabile Ānanda, quando faccio offerte all’assemblea dei monaci, non ricordo di aver mai fatto distinzioni. Venerabile Ānanda, questa è una qualità che possiedo.”
Il Venerabile Ānanda esclamò: “Capofamiglia! Se possiedi questa qualità, è straordinaria, davvero eccezionale!”
“Inoltre, Venerabile Ānanda, non ho solo questa qualità. Venerabile Ānanda, quando faccio offerte all’assemblea dei monaci, un deva, sospeso nello spazio, mi dice: ‘Capofamiglia, esiste il Tathāgata, l’Arhat, il Perfettamente Risvegliato, il Sublime che insegna bene il Dharma, e l’assemblea dei santi del Tathāgata che pratica bene.’ Io non ho fede in quel deva, non traggo gioia da lui, non mi affido a ciò che ho udito da lui, ma possiedo una chiara conoscenza che mi permette di sapere che esiste il Tathāgata, l’Arhat, il Perfettamente Risvegliato, il Sublimeche insegna bene il Dharma, e che l’assemblea dei santi del Tathāgata pratica bene. Venerabile Ānanda, questa è una qualità che possiedo.”
Il Venerabile Ānanda esclamò: “Capofamiglia, se possiedi questa qualità, è straordinaria, davvero eccezionale!”
“Inoltre, Venerabile Ānanda, non ho solo questa qualità. Venerabile Ānanda, ho abbandonato i desideri, ho abbandonato gli stati mentali nocivi e malvagi, fino a realizzare il quarto assorbimento meditativo (dhyāna), in cui dimoro. Venerabile Ānanda, questa è una qualità che possiedo.”
Il Venerabile Ānanda esclamò: “Capofamiglia, se possiedi questa qualità, è straordinaria, davvero eccezionale!”
Allora il capofamiglia Ugga disse: “Venerabile Ānanda! Possiate rimanere qui per il pasto.”
Il Venerabile Ānanda, per riguardo al capofamiglia Ugga, accettò l’invito in silenzio. Il capofamiglia Ugga, sapendo che il Venerabile Ānanda aveva accettato in silenzio, si alzò dal suo seggio, versò personalmente l’acqua per le mani, e con cibi estremamente puri, eccellenti e abbondanti, sia solidi che molli, servì personalmente il Venerabile Ānanda fino a saziarlo. Dopo il pasto, raccolti gli oggetti e versata l’acqua per le mani, prese un piccolo seggio, si sedette da un lato e ascoltò il Dharma. Il Venerabile Ānanda insegnò il Dharma al capofamiglia, suscitando in lui desiderio e gioia. Poi si alzò dal suo seggio e andò via.
Così disse il Venerabile Ānanda. Il capofamiglia Ugga, udendo ciò che il Venerabile Ānanda aveva detto, gioioso lo mise in pratica. straordinario
Fine dell’Ottavo Sutra del Capofamiglia Ugga.
Questo Madhyamāgama (中阿含經) della scuola Sarvāstivāda fu tradotto durante la dinastia Jin Orientale, nel 397–398 d.C., da Gautama Saṁghadeva (僧伽提婆) e da un gruppo che includeva Saṅgharakṣa come recitatore e Daoci, Libao e Kanghua come scribi. Il testo proviene da CBETA, che si basa sull’edizione Taishō del canone cinese. Tradotto dal cinese in italiano con l’IA.
Testo: Madhyama Āgama (Canone Cinese)