Così ho udito. Una volta, non molto tempo dopo che il Buddha era entrato nel Nibbāna, il Venerabile Bakkula soggiornava nella città di Rājagṛha, nel bosco di Veṇuvana, presso il santuario di Kalandakanivāpa.
In quella occasione, un maestro di un’altra scuola, che era stato un caro amico del Venerabile Bakkula prima che egli lasciasse la vita domestica, passeggiando nel pomeriggio, si recò dal Venerabile Bakkula. Dopo essersi scambiati i saluti, si sedette da un lato e disse: “Venerabile Bakkula, desidero farti una domanda. Mi concederai di ascoltarla?”
Il Venerabile Bakkula rispose: “Maestro di altra scuola, chiedi pure ciò che vuoi. Dopo aver udito, rifletterò.”
L’altro maestro chiese: “Venerabile Bakkula, da quanto tempo pratichi il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina?”
Il Venerabile Bakkula rispose: “Maestro di altra scuola, sono già ottant’anni che pratico il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina.”
L’altro maestro chiese ancora: “Venerabile Bakkula, in questi ottant’anni di pratica in questo retto Dharma e nella retta disciplina, ti ricordi di aver mai compiuto atti di desiderio sessuale?”
Il Venerabile Bakkula disse all’altro maestro: “Non fare questa domanda, chiedi piuttosto altre cose: ‘Venerabile Bakkula, in questi ottant’anni di pratica in questo retto Dharma e nella retta disciplina, ti ricordi di aver mai nutrito un pensiero di desiderio?’ Maestro di altra scuola, dovresti fare questa domanda.”
Allora l’altro maestro disse: “Ora ti chiederò di nuovo, Venerabile Bakkula, in questi ottant’anni di pratica in questo retto Dharma e nella retta disciplina, ti ricordi di aver mai nutrito un pensiero di desiderio?”
Allora il Venerabile Bakkula, a seguito di questa domanda dell’altro maestro, disse ai monaci: “Venerabili, sono ottant’anni che pratico il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina. Se in tutto questo tempo ci fosse stato in me un pensiero di orgoglio per questo, non vi sarebbe traccia di ciò. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, sono ottant’anni che pratico il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina, e mai ho nutrito un pensiero di desiderio. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, porto abiti fatti di cenci (pāṃsukūla) da ottant’anni. Se per questo provassi orgoglio, non vi sarebbe traccia di ciò. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, porto abiti fatti di cenci da ottant’anni, e non ricordo di aver mai ricevuto vesti da laici, né di aver tagliato e cucito abiti, né di aver chiesto ad altri monaci di cucire abiti per me, né di aver usato un ago per cucire abiti, né di aver tenuto un ago per cucire una borsa, nemmeno per un solo filo. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, vivo di elemosina (piṇḍapāta) da ottant’anni. Se per questo provassi orgoglio, non vi sarebbe traccia di ciò. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, vivo di elemosina da ottant’anni, e non ricordo di aver mai accettato un invito a mangiare da un laico, né di aver mai saltato il giro di elemosina, né di aver mendicato da famiglie benestanti per ottenere cibi puri, eccellenti, squisiti e abbondanti, sia solidi che molli. Non ricordo di aver mai guardato il volto di una donna, né di essere mai entrato nel monastero delle monache, né di aver scambiato saluti con una monaca, nemmeno incontrandola per strada. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, sono ottant’anni che pratico il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina, e non ricordo di aver mai accolto un novizio (śrāmaṇera), né di aver insegnato il Dharma a un laico, nemmeno una strofa di quattro versi. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, sono ottant’anni che pratico il sentiero in questo retto Dharma e nella retta disciplina, e non sono mai stato malato, nemmeno per un battere di ciglia ho avuto mal di testa. Non ricordo di aver mai assunto medicine, nemmeno un pezzo di myrobalan (harītakī). Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, sono ottant’anni che rimango seduto a gambe incrociate (padmāsana) e non mi sono mai appoggiato a un muro o a un albero. Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, in tre giorni e tre notti ho realizzato le tre conoscenze supreme (te-vijjā: la conoscenza delle vite passate, la conoscenza della morte e rinascita degli esseri e la conoscenza della distruzione delle contaminazioni). Se il Venerabile Bakkula parla così, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.”
Inoltre, il Venerabile Bakkula disse: “Venerabili, io entrerò nel Nibbāna finale seduto a gambe incrociate.” E il Venerabile Bakkula, seduto a gambe incrociate, entrò nel Nibbāna finale. Se il Venerabile Bakkula entrò nel Nibbāna finale seduto a gambe incrociate, questa è una qualità straordinaria del Venerabile Bakkula.
Questo è quanto disse il Venerabile Bakkula. In quella occasione, l’altro maestro e tutti i monaci, udendo ciò che era stato detto, gioiosi lo misero in pratica.
Fine del Terzo Sutra di Bakkula.
Questo Madhyamāgama (中阿含經) della scuola Sarvāstivāda fu tradotto durante la dinastia Jin Orientale, nel 397–398 d.C., da Gautama Saṁghadeva (僧伽提婆) e da un gruppo che includeva Saṅgharakṣa come recitatore e Daoci, Libao e Kanghua come scribi. Il testo proviene da CBETA, che si basa sull’edizione Taishō del canone cinese. Tradotto dal cinese in italiano con l’IA.
Testo: Madhyama Āgama (Canone Cinese)