Così ho udito. Una volta, il Buddha soggiornava a Kapilavastu, nel paese dei Śākya. Era accompagnato da una vasta assemblea di cinquecento monaci, tutti arhat. Anche meravigliosi dèi si erano radunati dalle dieci direzioni per onorare il Tathāgata e il Saṅgha dei monaci.
Fu allora che quattro dèi Śuddhâvāsa nei mondi celesti pensarono ciascuno tra sé: “Oggi, il Bhagavān soggiorna a Kapilavastu, nel paese dei Śākya. È accompagnato da una vasta assemblea di cinquecento monaci, tutti arhat. Anche meravigliosi dèi si sono radunati dalle dieci direzioni per onorare il Tathāgata e il Saṅgha dei monaci. Ora, andiamo anche noi a far visita al Bhagavān. Loderemo ciascuno il Tathāgata con un verso”.
Quei quattro dèi Śuddhâvāsa scomparvero allora dal loro mondo celeste e arrivarono a Kapilavastu dei Śākya nel tempo che impiega un uomo forte a flettere il braccio. Una volta giunti, quei quattro dèi Śuddhâvāsa si inchinarono con la testa ai piedi del Buddha e si misero da parte.
Il primo dio Śuddhâvāsa si presentò davanti al Buddha e lo lodò con questo verso:
“Oggi, una grande assemblea di dèi e spiriti si è radunata. Sono venuti per il Dharma e per inchinarsi all’assemblea suprema”.
Dopo aver recitato questo verso, quel dio si ritirò e rimase in disparte. Un altro dio Śuddhâvāsa compose allora un verso:
“I monaci vedono le molteplici contaminazioni; le loro menti rette si guardano da esse. Il desiderio è come il mare che inghiotte i fiumi; i saggi proteggono da esso le loro facoltà”.
Pronunciato questo verso, quel dio si ritirò e rimase in disparte. Un altro dio Śuddhâvāsa compose poi un verso:
“Rimuovi le spine, livella il baratro della brama, e riempi il fossato dell’ignoranza. Cammina solitario verso il sito della purezza come eccellenti elefanti ben addestrati”.
Detto questo verso, quel dio si ritirò e rimase in disparte. Un altro dio Śuddhâvāsa compose un verso:
“Prendendo rifugio nel Buddha, non si cade mai in una cattiva rinascita. Abbandonano le loro forme umane e ricevono i puri corpi degli dèi”.
Dopo che quei quattro dèi Śuddhâvāsa ebbero presentato questi versi, il Bhagavān li approvò. Essi si inchinarono ai piedi del Buddha, gli girarono attorno tre volte e scomparvero.
Non molto tempo dopo che se ne furono andati, il Buddha disse ai monaci: “C’è oggi una grande assemblea di dèi! C’è oggi un grande raduno di dèi! Meravigliosi dèi delle dieci direzioni sono venuti per onorare e vedere il Tathāgata e il Saṅgha dei monaci. Monaci, anche i Tathāgata, Arhat e Completamente Risvegliati del passato hanno avuto grandi assemblee di dèi, proprio come io oggi. I Tathāgata, Arhat e Completamente Risvegliati del futuro avranno grandi assemblee di dèi, proprio come io oggi.
“Monaci, questa grande assemblea di dèi oggi è composta da spiriti e dèi sublimi delle dieci direzioni che sono venuti per onorare e vedere il Tathāgata e il Saṅgha dei monaci. Essi lodano anche i loro nomi in versi che recitano per voi.
“Monaci, dovreste sapere:
“Vivendo nelle montagne e nelle valli della Terra, si nascondono quando vedono cose terribili. Quelli che indossano abiti tutti bianchi sono puri e immacolati. Quando gli dèi e le persone lo sentono, prendono rifugio nel dio Brahmā. “Ora, loderò i loro nomi in ordine, senza tralasciarne nessuno. Questa assemblea di dèi è venuta oggi; voi monaci dovreste conoscerli. “Tutta la conoscenza delle persone mondane non vede un centesimo di essi. Come potrebbero allora vedere l’assemblea di 70.000 spiriti demoniaci? Se vedessero 100.000 demoni, non ne avrebbero visti nemmeno tutti da un lato. Come potrebbero vedere gli spiriti demoniaci che sono dappertutto sotto il cielo?
“Tra gli spiriti della terra, ci sono 7.000 yakṣa di vari tipi che possiedono poteri miracolosi, apparenze, forme e nomi. Con pensieri lieti, sono venuti all’assemblea dei monaci in questo bosco.
“Lo spirito del Monte Haimavata conduce 6.000 demoni e yakṣa di vari tipi che possiedono poteri miracolosi, apparenze, forme e nomi. Con pensieri lieti, sono venuti all’assemblea dei monaci in questo bosco.
“Lo spirito Śātā conduce 3.000 demoni e yakṣa di vari tipi che possiedono abilità miracolose, apparenze, forme e nomi. Con pensieri lieti, sono venuti all’assemblea dei monaci in questo bosco.
“Questi 16.000 spiriti demoniaci e yakṣa di vari tipi possiedono abilità miracolose, apparenze, forme e nomi. Con pensieri lieti, sono venuti all’assemblea dei monaci in questo bosco.
“C’è anche lo spirito Viśvamitra che vive ad Aśvaka e conduce 500 demoni. Possiedono abilità miracolose e maestosa virtù.
“C’è anche lo spirito Kumbhīra che vive sul Monte Vepula di Rājagṛha. Conduce innumerevoli spiriti demoniaci che lo circondano rispettosamente.
“C’è anche il Re Dio dell’Est Dhṛtarāṣṭra che conduce spiriti gandharva che possiedono grande e maestosa virtù. Ha novantuno figli che sono tutti chiamati ‘Indra’ e possiedono grande potere miracoloso.
“Il Re Dio del Sud Virūḍhaka conduce re nāga che possiedono grande e maestosa virtù. Ha novantuno figli che sono anche chiamati ‘Indra’ e possiedono grande potere miracoloso.
“Il Re Dio dell’Ovest Virūpākṣa conduce demoni kumbhāṇḍa che possiedono grande e maestosa virtù. Ha novantuno figli che sono anche chiamati ‘Indra’ e possiedono grande potere miracoloso.
“Il Re Dio del Nord di nome Vaiśravaṇa conduce demoni yakṣa che possiedono grande e maestosa virtù. Ha novantuno figli che sono anche chiamati ‘Indra’ e possiedono grande potere miracoloso.
“Questi quattro re dèi sono i protettori del mondo e possiedono grande e maestosa virtù. I loro corpi risplendono mentre vengono a visitare Kapilavastu.”
Il Bhagavān volle allora vincere i loro pensieri illusori e ingannevoli, così compose questa incantesimo: “Ingannevole (māyā) è [Kiṭi]; ingannevole è [Kiṭi]! [Così è Vikiṭi; così è Vikiṭi]! Candana, Kāmaśreṣtha, Kunikaṇṭha, Nikaṇṭha, Praṇāda, Upapañcaka, l’auriga degli dèi Mātali, il gandharva Citrasena, Nara, Janavṛṣabha, Sīva, Mucalinda, Viśvamitra, Yugandhara, [Pañcaśikha], Tumburu e Sūryavarcasā.
“Re dèi, gandharva e rākṣasa come questi possiedono tutti abilità miracolose, apparenze e forme. Con pensieri lieti, sono venuti a visitare l’assemblea dei monaci in questo bosco.”
Il Bhagavān creò allora un altro incantesimo:
“Allora, il nāga Nāgasā venne da Vaiśāla con Takṣaka. Vennero gli Yamunā dhṛtarāṣṭra, come [Tiva] con i loro parenti. Kambala, aśvatara e nāga di grande abilità miracolosa sono venuti. Il grande nāga Airāvaṇa e il nāga [Vima] sono venuti. “Tra gli uccelli celesti dagli occhi limpidi che cacciano i re nāga, il colorato Suparṇa venne al bosco dal mondo celeste. I re nāga non hanno paura, perché il Buddha [li rende al sicuro da Suparṇa]. Salutandoli con parole gentili, Suparṇa prese rifugio nel Buddha.”
Il Bhagavān creò poi un incantesimo per gli asura:
“Sconfitti da Vajrahastena, gli asura fuggirono verso l’oceano; Vāsavassi li spaventò con il suo grande potere miracoloso. Gli asura erano Kālakañja, Mahābhīmṣa, [Dānaveghasā], Vemacitra, Sucitra, Prahlāda, Mucilinda e [Nava]. Cento figli di Bali, tutti chiamati Vairocana, [prepararono l’esercito di Bali e si avvicinarono] al fortunato Rāhu: ‘Ora è il momento, signore. I monaci si sono radunati in un bosco’.”
Il Bhagavān creò nuovamente un incantesimo per gli dèi:
“Gli dèi dell’acqua, della terra, del fuoco e dell’aria sono venuti. Varuṇā, le dee Vāruṇī, Soma e Yaśas sono venute. Maitrā e l’ospite di dèi di Varuṇā con grande potere miracoloso sono venuti. Questi dieci gruppi di dèi hanno una varietà di colori. Con grande potere miracoloso, autorità e apparenze, erano gloriosi. Sono lieti di venire all’assemblea dei monaci radunati in questo bosco. Gli dèi Viṣṇu, Sahalī, Āgataś e Yama [sono venuti]. Gli dèi Mandavavalāhakā [sono venuti] con le costellazioni che li guidano. Gli dèi che vivevano sulla luna sono venuti con la luna che li guida. Gli dèi che vivevano sul sole sono venuti con il sole che li guida. Il munifico Indra, [noto come] Vāsava, Śakra e il distruttore di fortezze, è venuto. Śukla e Kaḍambā Karuṇā sono venuti. [Vemaniva], supremo Avadātagrāhyā e [Vepalana] sono venuti. Sadāmattā, Hāritakā e Miśarikāś sono venuti. Parjanya venne con un tuono, colui che porta la pioggia nelle quattro direzioni. Gli dèi corrotti dal gioco, Śyāmā, Mahāśyāmā, Mānuṣā e Amānuṣottamā, sono venuti. Anche gli dèi corrotti nello spirito sono venuti. Anche gli dèi Haraya sono venuti così come gli dèi vestiti di rosso. Gli dèi dal grande potere miracoloso, Varāhā e Mahāvarāhā, sono venuti. Gli dèi Kṣemakā, Tuṣita e Yāmā e innumerevoli kṛṣṇaka, Lambītakā e Lambaśreṣṭha, dèi di nomi brillanti e [Iṣa], I Nirmanaratayah sono venuti, e anche i Paranirmita. Gli dèi Agniśikhopamā e Sabhikā [sono venuti] con dee che bruciano luminosamente. Ariṣṭhakā, [Royā], dèi come il fiore di lino, [Cabadharma], Acyutā e Aneka, [Śuddhaka Rucika] è venuto, e anche Vāsavanesī è arrivato. Questi sono i sessanta tipi di dèi.”
Il Bhagavān creò nuovamente un incantesimo per sessantotto brahmani delle cinque penetrazioni:
“I re saggi si stanno avvicinando alla foresta di Kapilavastu. Beidiiʒiăt‘o sta arrivando. Ts‘amosatdei, Anggiĕ e Beidimɪəuṇḍɪi stanno arrivando. Peik‘enyiăts‘ak‘ie, ʃɪilɪiṣă e Buahaniakt‘o stanno arrivando. Il dio Brahmā, Deinabua e Beidimɪəuṇḍɪi stanno arrivando. Il re Kɪusatlɪi, ɪiṇḍɪilomuaʒɪăla, e Anggie e Puănʒɪă stanno arrivando. Il grande re Oɦɪuʌndəu e Akɪudeiləuyiəkt‘o stanno arrivando. Lɪukpei e Kɪusatlɪi stanno arrivando. K‘ielɪəŋiĕ, K‘ieyiiladanhei, Dzuəibɪuibɪuyiă e Pɪuktololɪiṣasendabo stanno arrivando. Il re Deinak‘ie e Bɪuibuahayiĕk‘ieyiă stanno così arrivando. I re Buala e Mɪuʌndat‘okiemɪuk stanno arrivando. Iĕndalaləumeikie, Bɪudalomo, Muak‘iehei Aṭ‘ɪəkʃɪaŋkɪupiĕyio stanno arrivando. Heilanniakk‘ie e Pɪəubeilɪimɪuəiyiolɪi stanno così arrivando, e poi il re Buahau e Miĕtolo stanno così arrivando. Il re Buasiĕbɪuətlɪĕ e ʃɪəudala stanno arrivando. Il grande re ɪilɪiyiăṭṣ‘a e Senabo stanno arrivando. Il re Puănʒɪăbuayio e Bualɪidiiʃɪĕa stanno arrivando. Il grande re ɪuətalan, Bɪɛnbɪĕbualɪimualɪi, ʃɪubuaheidanamua e Abuandii, Il re K‘omualɪi, Agɪu e Siĕlɪidanabuadii stanno arrivando. Il re ʃɪĕbei e il grande re ʃɪiɪiṇɪətmiĕṇɪət e Bɪəubualəu stanno arrivando. Il grande re Buatdabualɪi, Kɪusatlɪi, Muadeiʃɪu e ʃɪihandei, Il re ʃɪɛmbualɪi e Siəudalaləu stanno arrivando. Aha Iĕndəuləu sta arrivando. Mualayio, Yiosolɪiyiot‘a, Beidiideibo e Ahabeilɪisii stanno arrivando. ɦəŋayiăləu, Bualamɪuktʃɪăyiămo e Ayiit’o stanno arrivando. Il re Iĕtmuayiăʃɪĕ, Biina e Buaṭṣ‘amua, Il re ɦolɪikando, Yiobiidopuattʃɪĕ e Yioʒɪĕṣïupuanalomuaso, Il re Yiăsiĕtayiəu, Heilanniak, Sobuanna, Piiḍẓïəudoṭɪiyiăṣïu, Laʃɪĕpuala, Beidaɪuətda, Buahabuaṣa, Buahabuabuamɪəu, Sahaṣă, T‘əmp‘ɪukʃɪăda, ʃɪăpɪuʌpʒɪăṣă, Aladanamua, Puăngiĕṣïeutatʃ‘ɪăla, Kandəpbua, Ṣăha, Buasattadeisobei si stanno avvicinando Dove i monaci si sono radunati in questo bosco Diibuaṇḍɪi.”
C’erano poi altri 1.000 brahmani dai cinque poteri per i quali il Tathāgata compilò anch’egli un incantesimo.
Il primo re Brahma di questo mondo e gli dèi dei mondi celesti Brahma possedevano abilità miracolose. C’era un principe Brahma di nome Tiṣya che possedeva grande potere miracoloso.
C’erano anche gli altri re Brahma delle dieci direzioni, ciascuno circondato dai suoi seguaci mentre venivano. Un grande re Brahma proveniente da oltre 1.000 mondi vide le grandi assemblee del Bhagavān. Venne rapidamente con i suoi seguaci che lo circondavano.
Il re Māra vide la grande assemblea attorno al Bhagavān e ebbe un pensiero crudele. Pensò tra sé: “Guiderò un esercito di demoni per andare a distruggere tutta quell’assemblea. Non lascerò che nessuno di loro scappi!”
Comandò allora al suo esercito quadruplice di battere i loro carri con le mani, il che risuonò come un tuono fragoroso. Nessuno di coloro che li videro non ne fu spaventato. Scatenò una grande tempesta di vento, pioggia, fulmini e tuoni contro quella grande assemblea che circondava il Bosco di Kapila.
Il Buddha si rivolse ai monaci che erano lieti di questa assemblea: “Dovreste sapere che oggi l’esercito di Māra sta arrivando con intenti malvagi!”
Disse poi in versi:
“Ora, dovreste essere rispettosi e stabilire il Dharma del Buddha. Dovete distruggere questo esercito di Māra come elefanti che calpestano fiori ed erba. Concentrate la vostra attenzione senza negligenza e perfezionate i puri precetti. Calmate le vostre menti, pensate naturalmente, e custodite bene le vostre intenzioni. Se nel retto insegnamento potete non essere negligenti, sarete liberati da vecchiaia e morte e porrete fine per sempre alla fonte della sofferenza. Dopo che i discepoli hanno ascoltato ciò, si impegnano con diligenza. Trascendendo i molteplici desideri, nemmeno un loro capello viene turbato. Questa assemblea è la più grande; possiede grande conoscenza e fama. I suoi discepoli sono coraggiosi e rispettati dalla comunità.”
Gli dèi, gli spiriti, gli yakṣa e i saggi dai cinque poteri che circondavano il Buddha videro ciò che Māra stava facendo e furono sconvolti come mai prima d’ora. Quando il Buddha insegnò questo Dharma, 84.000 dèi si allontanarono dalla polvere e divennero liberi dalle contaminazioni, e la loro visione del Dharma fu purificata.
Gli dèi, i nāga, gli yakṣa, gli spiriti, gli asura, i garuḍa, i kiṃnara, i mahoraga, gli umani e i non umani che ascoltarono ciò che il Buddha insegnò gioirono e approvarono.
Traduzione in inglese dalla versione cinese del Dīrgha Āgama di Charles D. Patton. Tradotto in italiano da Enzo Alfano.
Testo: Dīrgha Āgama (Canone Cinese)